Almada na margem sul do Tejo

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Almada fica em frente a Lisboa, na margem sul do Tejo, ligada à capital pela Ponte 25 de Abril e pelos barcos que partem de Cacilhas. Coroada pela gigantesca estátua do Cristo Rei e estendendo-se para oeste até às longas praias atlânticas da Costa da Caparica, oferece algumas das melhores vistas sobre Lisboa e uma fuga fácil até ao mar.

A presença humana remonta ao final do Neolítico, há cerca de 5000 anos, e a margem do rio foi um ponto de encontro de povos que comerciavam ao longo do Tejo, incluindo fenícios, romanos e mouros; os romanos deixaram salgas de peixe em Cacilhas. Durante o domínio islâmico, foi construída em Almada uma fortificação para vigiar a entrada do Tejo, e em 1147 D. Afonso Henriques, com a ajuda de cruzados ingleses, conquistou-a para os cristãos. D. Sancho I concedeu foral à vila em 1190, e a Ordem de Santiago teve mais tarde um papel importante no repovoamento das terras entre o Tejo e o Sado. D. Joana de Portugal, que se tornou rainha de Castela no século XV, está entre as figuras notáveis ligadas à cidade.

O grande ex-líbris é o Santuário de Cristo Rei, inspirado no Cristo Redentor do Rio de Janeiro e inaugurado a 17 de maio de 1959, em agradecimento por Portugal ter sido poupado à destruição da Segunda Guerra Mundial. A imagem de Cristo, com 28 metros, assenta num pedestal de 82 metros em forma de pórtico, e um elevador no interior dos pilares leva os visitantes até ao terraço, bem acima do rio, com uma vista ampla sobre Lisboa e a ponte. O santuário está aberto todos os dias. De volta à cidade, explore Almada Velha, o bairro antigo, o Museu de Almada - Casa da Cidade e a frente ribeirinha de Cacilhas, e procure o Convento dos Capuchos, que acolhe concertos.

Passe a manhã no Cristo Rei e na Almada antiga e depois siga para a costa: a Costa da Caparica forma a maior praia contínua de Portugal, com cerca de 30 km desde a foz do Tejo até à Lagoa de Albufeira. Por trás ergue-se a Paisagem Protegida da Arriba Fóssil da Costa da Caparica, com as suas arribas recortadas e ravinas. Quem gosta de observar aves pode ir ao Parque da Paz, e o calendário cultural da cidade inclui a já longa Quinzena de Dança de Almada.

A forma mais rápida de chegar a partir de Lisboa é o barco para Cacilhas. Os comboios atravessam a Ponte 25 de Abril até à estação do Pragal, na linha da Fertagus, e o Metro Transportes do Sul liga a cidade aos comboios suburbanos e ao vizinho Seixal.

A cerveja artesanal em Almada ainda é uma raridade, o que torna a procura de um copo local parte da aventura. Depois de um dia de vistas sobre o rio e praias atlânticas, pergunte por algo acabado de fazer.