Vila Nova de Gaia à beira do Douro

8 cervejarias · 3 espaços

Vila Nova de Gaia, ou simplesmente Gaia, fica em frente ao Porto, na outra margem do Douro, no norte de Portugal, e é mundialmente conhecida como a casa das caves do vinho do Porto. O seu centro histórico sobe a partir do rio como um anfiteatro natural, com o velho casario em redor dos grandes armazéns de vinho, e para lá da cidade o concelho chega ao Atlântico com uma longa sucessão de praias.

A ocupação humana aqui é muito antiga. No tempo dos romanos a zona chamava-se Cale e ficava na estrada entre Lisboa e Braga; o povoado mais pequeno da margem oposta, Portus Cale, o "porto de Cale", deu o nome a Portugal. Em 1255, D. Afonso III concedeu foral ao povoado junto ao Castelo de Gaia e, em 1288, D. Dinis e a Rainha Santa Isabel deram foral ao povoado ribeirinho, rebatizando-o Vila Nova de Rei, com o objetivo de ali concentrar o comércio do vinho. Comerciantes estrangeiros começaram a investir no negócio do vinho a partir do século XVI, e muitos dos armazéns que ainda hoje existem foram construídos ou reconstruídos nos séculos XVII e XVIII. O vinho descia do Douro nos emblemáticos barcos rabelos para amadurecer em Gaia, e no século XIX o escritor Camilo Castelo Branco chamou à cidade "a maior taberna do mundo". Dois dos grandes escultores portugueses, António Soares dos Reis e António Teixeira Lopes, eram de Gaia.

O Mosteiro da Serra do Pilar, no alto de um morro sobre a Ponte D. Luís I, faz parte do Património Mundial da UNESCO partilhado com o centro histórico do Porto e destaca-se pela igreja e pelo claustro circulares. Lá em baixo, o Cais de Gaia está ladeado pelas caves de vinho do Porto, onde a maioria das casas tem hoje museus ou centros interpretativos e oferece visitas e provas. A Casa-Museu Teixeira Lopes é dedicada ao escultor, e o Parque Biológico de Gaia, o maior parque da cidade, criado em 1983 como centro de educação ambiental, tem um percurso de 3 km entre centenas de espécies de animais e plantas.

Passe a manhã na Serra do Pilar e a descer até ao rio, a tarde a visitar uma ou duas caves e a noite no cais, a ver as luzes acenderem-se no Porto, do outro lado da água. Noutro dia, siga para a costa: Miramar, Granja, Aguda, Valadares, Francelos, Madalena e Canidelo estão entre as praias mais procuradas, muitas ligadas por longos passadiços.

Deslocar-se é fácil. A Linha D (Amarela) do Metro do Porto atravessa o tabuleiro superior da Ponte D. Luís I e percorre Gaia, com a estação Jardim do Morro junto ao mosteiro. Um teleférico liga a zona ribeirinha do Cais de Gaia ao tabuleiro superior da ponte. Os autocarros são da STCP e da UNIR, e os comboios urbanos da CP servem a cidade. O posto de turismo fica na Avenida de Diogo Leite, junto ao rio.

Gaia é mais conhecida pelo vinho do Porto, mas os seus cervejeiros estão a deixar marca: Vila Nova de Gaia acolhe 8 cervejeiras, uma cena animada que merece uma tarde ou uma noite. Depois das visitas às caves, troque o vinho fortificado por uma cerveja acabada de fazer e descubra o que se serve na margem sul do Douro.