Ourém, terra de castelo

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O castelo de Ourém ergue-se num morro que se avista de muitos pontos do concelho, num local já ocupado antes da romanização. O topónimo surge pela primeira vez num documento do século XII como "Portum Ourens". Em 1136, D. Afonso Henriques conquistou Ourém aos mouros e doou-a à sua filha D. Teresa, que em 1180 lhe concedeu o primeiro foral, tornando-a um dos primeiros concelhos do país. Uma lenda contada numa crónica de 1602 diz que o nome vem de uma princesa moura chamada Fátima que casou com um cavaleiro cristão e tomou o nome de Oureana, e a freguesia de Fátima, no mesmo concelho, estará provavelmente ligada a esta história. D. Pedro I elevou Ourém a condado, e o seu 3.º conde foi D. Nuno Álvares Pereira, o Condestável. A história de Ourém atingiu o auge com o seu neto D. Afonso, 4.º Conde de Ourém, que aqui instalou a corte; por volta de 1450 mandou construir o Paço dos Condes, com uma torre central e duas torres baluarte a sul que aliam influências norte-africanas e italianas, e remodelou a vila medieval, fundando também uma igreja colegiada com cripta e uma fonte gótica. O castelo e o paço são Monumento Nacional desde 1910 e integram hoje o Museu Municipal de Ourém, com visitas guiadas. O terramoto de 1755 arrasou quase por completo o velho burgo, e as invasões francesas também deixaram marcas. Dentro das muralhas, as ruas estreitas e calcetadas e o casario branco levam ao pelourinho, à antiga colegiada e à cripta do conde. Ourém chamava-se Vila Nova de Ourém até ser elevada a cidade a 16 de agosto de 1991.

A cena da cerveja artesanal em Ourém ainda está por descobrir, por isso procure nos arredores, como em Leiria ou Tomar, quando planear onde provar uma cerveja local.